「おっはようございまーす！　新しい朝が来ましたよー！」

んん……何だ？　やけにテンションの高い声が聞こえてくる……

もう少し寝かせて欲しいとゴネる体に鞭打ち、俺はゆっくりと起き上がった。

「おはようございます……」

「あれぇ？　元気がないですねー！　朝は苦手ですかー？」

苦手……か。確かに、得意ではないな。

「え、ええ。まぁ、どちらかというと夜型なんで」

けど、それ以上に……俺は朝そのものが嫌いなんだ。

「それでは、少しずつ朝型に変えていきましょう！」

朝型に変えろ？　誰だか知らないが、はっきり言って余計なお世話なんだが。

嫌いなものは嫌いなんだ。頼むから放っておいてくれ。

「昔から、早起きは三文の徳と言いますしねー！」

ところでこれ、女性の声……だよな。

ん？　女性？　

俺の部屋に女性？

「だ、誰ですか！　どうしてここに？」

まずい！　アレとアレとアレとアレを隠さなくては！

いや待て。落ち着け。冷静になれ。俺は２８年間、恋人どころか友人と呼べる女性すらいない、正真正銘、典型的な負け組弱者男性だろ？

じゃあアレか。酔った勢（いきお）いで仲良くなって、そのままホテルに……

いや待て。落ち着け。冷静になれ。そもそも俺、酒飲めないじゃないか。ビール一口でぶっ倒れる奴に、そんな芸当（げいとう）ができるわけないだろ？

じゃあ、この状況……

そんな俺の部屋に女性がいるというこの状況は、いったい何なんだ？

「変ですねー？　ここにって仰（おっしゃ）いましたけど、貴方（あなた）、自分がどこにいるか分かってるんですか？」

いやいや。変なのは貴女（あなた）でしょう。さっきまで寝てたんだから、俺の部屋に決まってるじゃないですか。そもそも、貴女（あなた）がやってることは、不法侵入というれっきとした犯罪なわけで……

って、あれ？

「俺の部屋……じゃない？」　

いや。それどころか、見たこともない場所だ。壁も床も天井も、すべてが白一色で統一された、おかしな部屋。なんだか明るいなって思ってたけど、こんな真っ白に塗りたくられてたら、そりゃ明るいに決まってる。

「な……何だこれ？」　

「ぷっ……くく……」

「どこ？　ここどこ？」

「焦（あせ）ってる焦（あせ）ってる……ぶふぅっ！」

目が痛い。病院だってこんなに真っ白にしてないぞ。

「ここがどこか、教えてほしいですか？」

いったい、誰が何の目的で俺を拉致（らち）したんだ？

目の前にいる女性が、一人で俺をここまで運んできたとは思えない。ということは、組織的な犯行？　どこかに仲間が潜（ひそ）んでいるのか？

「そんなのいませんよー」

よかった。いないのか。

じゃあ次の疑問。この女性は誰だろう？　もちろん初めて見る人だ。金髪（ブロンド）だけど、あまり外国人って感じはしない。年の頃は二十代前半？　２５歳……にはなってなさそうだな。

「ていうか、拉致（らち）って……ぶふぅっ！」

何が可笑（おか）しいのか分からないが、女性は笑いを必死に堪（こら）えている。そしてたまに失敗しては、ぶふぅっ！　と吹き出している。

とりあえず、彼女を観察して分かったことがある。

この人、美人であることは間違いないのだけれど、なんかちょっと……

「なんかちょっと？　何が言いたいんですか！」

「うわっ！　俺、声出してました？」

慌（あわ）てる俺を尻目に、女性は得意気（とくいげ）に腕を組んだ。

「私は人の心が読めるのですよ。たまに」

心が読める？　

そういえば……仲間がいるかもって思ったとき、質問する前に答えてたな。

しかし、いつもじゃなくて、たまにとは……どうしてそう中途半端（ちゅうとはんぱ）なんだろう。そしてその中途半端（ちゅうとはんぱ）な能力を自慢（じまん）する際の表情、その腕を組むリアクション。

なんかこう……やっぱり、すべてにおいてアレな感じがするんだよな。

おっと、まずいまずい。そういえばたまに心を読めるんだった。

「とりあえず、これ……夢ですよね？」

うん。そう考えるのが自然だ。というか、それ以外考えられないだろ。

俺の質問に答えず、女性は得意気（とくいげ）な顔をキープしたまま、ローブの袖口（そでぐち）から一枚の紙を取り出し、読み上げた。

「えーっと、多良木伸彦（たらきのぶひこ）さん。２８歳。男性。出身地は地球星の日本国」

どうやらあの紙には、俺のことが書いてあるらしい。

「えっと……そうです」

「某大学の教育学部を卒業するも、公立高校の教員採用試験に不合格。奨学金返済のため、やむなく問題児の巣窟（そうくつ）として知られる私立十六夜（いざよい）学園の社会科教員として就職」

それにしても、２８年も生きてきたというのに、Ａ４サイズの紙一枚で事足りてしまうのか。なんか悲しいな。

「しかし、十六夜（いざよい）学園で勤務する日々は想像以上に過酷。かといって、他の就職先を斡旋（あっせん）してくれるような伝（つて）もなく、社会的に孤立していく」

あ……なんか思い出してきた。

「そんな多良木（たらき）さんの心の支えとなったのが、ロリ顔Ｈカップのグラビアアイドル、はるること東雲遥香（しののめはるか）」

そうだ。完全に思い出した。

「しかし、彼女の熱愛報道が週刊誌にスクープされ、情緒不安定になった多良木（たらき）さん。気分転換のために登山をするも――」

「滑落（かつらく）して死亡」

「ちゃんと覚えてるじゃないですか」

「そうじゃなくて、思い出したんですよ！」

ああ。全部思い出してしまったさ。生徒に保護者に主任に教頭、全方位から毎日のように罵倒（ばとう）、叱責（しっせき）、たまに暴力まで飛んでくるんだ。病（や）まないわけがないだろう。で、連休を利用して大学時代の趣味だった一人登山に出掛けてみたら、病んだ心と運動不足の体は予想以上に衰弱（すいじゃく）していて、俺は――

「よかった。思い出してくれたんですね」

「思い出したくはなかったですけど」

何てことだ。まさか童貞のまま死ぬことに――

って、まさかじゃないな。薄々（うすうす）、そうなるんじゃないかとは思ってたよ。

「それでは多良木（たらき）さん。短い間かと思いますが、よろしくお願いします」

「は、はあ。こちらこそ」

女性は腰を折り曲げ、初めて挨拶をした。しかし、とりあえず返しはしたものの、何が『よろしく』なんだろう。そんなことを考えていると、彼女は口元に手を当て、くすくすと笑った。どうやら、また心を読まれてしまったらしい。

「とりあえず、私だけが貴方（あなた）のことを知ってるってのは公平（フェア）じゃないですよね。貴方（あなた）も私のこと、知りたいでしょう？」

そういって両手を広げ、笑顔のままくるりと一回転した。その動きに合わせて、たっぷりとしたローブの生地がひらひらと舞う。

何だろう。この滲（にじ）み出るわざとらしさ。まあ、たぶん彼女にとって必殺の、最大限の、とっておきの何かだったんだろうけど、何の意味があるのか分からない。

やはり、最初に思った通り。

この人……美人は美人だけど、いわゆる残念美人なんだ。

「今のは読めましたよ！」

「うわっ！　ごめんなさい！」